Un architecte donne son avis sur les nouveaux bâtiments des Témoins de Jéhovah des îles Salomon. Cet avis est positif sur tous les points ; M. Boykin trouve les finitions impeccables, l’accueil irréprochable, l’aspect général excellent. Il est impressionné par la disposition des lieux, la fonctionnalité des pièces, bref, il est totalement conquis. Il répète d’ailleurs plusieurs fois son admiration (“If this is the workmanship on the outside then what must the inside be like?”). Il trouve que les dirigeants locaux devraient tous visiter les lieux et s’en inspirer, ce qui serait un bien énorme pour les îles Salomon.
Avis : Si vous pouvez lire le texte original, ne vous en privez pas.
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L’Union pour les Libertés civiles américaines (American Civil Liberties Union, ACLU) s’est adressée à la Cour d’appel des États-Unis pour le premier circuit (U.S. Court of Appeals for the First Circuit) pour contester une loi promulguée à Porto Rico, état fortement lié aux Etats-Unis. La loi en question autorise des habitants d’un quartier à empêcher tout accès public à celui-ci en l’entourant de murs. Une telle disposition empêcherait les Témoins de Jéhovah d’aller de maison en maison, un droit qui leur est accordé en vertu du Premier amendement. D’ailleurs, les 25 000 Témoins de Porto Rico, répartis en 318 congrégations, ont contesté ce texte législatif, tout comme l’éditeur des publications du mouvement, la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
Daniel Mach, de l’ACLU, estime lui aussi que cette loi entre en contradiction avec les droits constitutionnels des Témoins de Jéhovah, puisqu’elle restreint d’une part la libre communication des idées et, d’autre part, l’exercice religieux.
Les Témoins ne seraient pas les seuls à être gênés par ce texte. Toute association ne disposant pas de moyens élevés – et recourant donc fréquemment au porte-à-porte pour se promouvoir ou atteindre son but – est lésée. Et que dire du démarchage en période d’élections ?
Enfin, William Ramirez, également de l’ACLU, fait valoir le rôle essentiel et historique de la rue en tant qu’espace public dans la discussion publique et la communication.
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Les Témoins de Jéhovah fournissent une assistance tant au niveau local qu’international aux victimes du séisme majeur qui a frappé Haïti ce 12 janvier 2010.
En collaboration avec les autorités locales et les autres organisations d’aide, les Témoins ont établi un soutien visant leurs chers coreligionnaires ainsi que les autres Haïtiens dans le besoin. La filiale des Témoins de Jéhovah de République dominicaine a rapidement envoyé 6 tonnes de nourriture et de fournitures médicales à la filiale d’Haïti ; tout cela a été livré le matin suivant la tragédie. Les Témoins de la branche haïtienne ont alors préparé 700 sacs contenant des produits de première nécessité. Ces sacs pèsent 10 kilos chacun et équivalent à 2800 repas. Ils ont été apportés aux Salles du Royaume désignées pour être les centres de diffusion de l’aide. Ainsi, des rations pour trois jours ont été distribuées à 4700 personnes grâce à la première expédition. Une distribution biquotidienne concernant entre autres des vêtements a suivi.
Des dispositions ont été prises pour que des Témoins professionnels de la santé de République dominicaine soient envoyés à Haïti pour y apporter des soins urgents. Les blessés sont transportés dans un hall d’assemblées resté intact ; ce bâtiment sert actuellement d’hôpital de campagne et de centre médical. Trois Salles du Royaume situées dans la zone du sinistre ont également été temporairement transformées en hôpitaux, et les frères haïtiens médecins s’emploient à y soigner les blessés. On essaie d’améliorer la situation des patients, grâce à ces moyens de fortune. Si toutefois ces moyens s’avèrent insuffisants pour apporter un soulagement à un blessé, celui-ci est acheminé vers un hôpital des environs. Les Témoins dans un état grave ont tout d’abord été transférés vers l’hôpital de Jimaní, en République dominicaine, à la frontière avec Haïti. Désormais, les cas graves sont envoyés à l’hôpital de Barahona, situé à 80 km d’Haïti, toujours en République dominicaine. Les dispositions prises par les Témoins en vue de soigner leurs coreligionnaires dans leurs propres installations sont très utiles, car plusieurs hôpitaux d’Haïti ont été détruits, et ceux qui restent sont submergés. Des Témoins de profession médicale originaires de France, d’Allemagne, de Suisse et des Etats-Unis ont décidé de faire le déplacement ; ils ont formé deux équipes et vont apporter leur aide sur place, en collaboration avec la filiale locale et celle de République dominicaine. Ils devraient être arrivés ce mardi 19 janvier.
On estime que 10 000 Témoins vivent dans la zone sinistrée. Malheureusement, les rapports reçus de la filiale d’Haïti font état de 103 morts, et ce chiffre augmentera probablement avec l’arrivée de nouveaux rapports. Les Témoins continuent à fournir leur aide, coordonnée depuis leur siège central de Brooklyn. Le Collège central des Témoins de Jéhovah utilise les dons pour l’œuvre mondiale afin de financer ce programme d’assistance.
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En novembre 2009, Dmitry Smyk, Témoin de Jéhovah de Biélorussie, écopait d’une amende pour refus du service militaire. C’était le premier cas du genre depuis neuf ans. Le 9 décembre 2009, la Cour régionale de Gomel a confirmé cette décision. Il a donc soumis une requête à la Présidente de la Cour régionale, Mme Lyudmila Mikhalkova, dont la réponse est attendue le 23 janvier. Pour l’heure, M. Smyk refuse de payer l’amende et envisage de s’adresser à la Cour suprême en cas d’échec de la procédure en cours.
Par ailleurs, la congrégation de Gomel a été l’objet en 2009 d’une descente de police (elle n’est pas la seule a en avoir subi ces derniers mois) ayant mené à un ‘avertissement’, qui, si les faits reprochés aux Témoins locaux sont toujours observables endéans les 6 mois, peut amener à la liquidation judiciaire de la congrégation. Les Témoins ont par conséquent essayé de se défendre devant les tribunaux, mais cela s’avère impossible car l’‘avertissement’ n’est pas attaquable juridiquement.
Les Témoins de Jéhovah se voient toujours condamner à des amendes en Biélorussie. Ainsi, à Moguilev, Sergei Yevstafyev, Aleksei Ilnitsky et Ivan Mustetsanu ont écopé d’une amende de 34 € chacun pour avoir été reconnus coupables d’établissement d’organisation religieuse pour un mouvement non reconnu officiellement. Tous trois ont fait appel de cette décision auprès de la Cour régionale de Moguilev.
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Une nouvelle Salle du Royaume a été inaugurée à La Tuque, au Canada, événement accompagné de deux journées portes ouvertes. Le bâtiment a été entièrement construit par des Témoins, soit 400 personnes. «La salle aurait coûté au-dessus du double si la main-d'œuvre n’avait pas été bénévole […]», affirme Ghislain Poisson.
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Cliquez ici pour lire le compte rendu de l'assemblée internationale de Côte d'Ivoire des Témoins de Jéhovah qui s'est tenue du 24 au 27 décembre dernier.
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