Pavel Peichev, le chef de l’Union baptiste d’Ouzbékistan, ainsi que deux de ses coreligionnaires, risquent jusqu’à trois ans de prison chacun à la suite d’un procès dans lequel ils sont accusés d’évasion fiscale et d’avoir enseigné le christianisme à des enfants contre leur volonté et celle de leurs parents. Les faits se seraient déroulés dans un camp d’été baptiste. D’après l’acte d’accusation vu par Forum 18 News Service, les trois ont rejeté ces accusations. L’un d’entre eux, Dmitri Pitirimov, a expliqué à Forum 18 qu’en tant qu’organisation religieuse, l’Union est exempte de taxes. C’est lui qui dirige le camp « de la Joie » pour enfants, et il insiste sur le fait qu’au moins deux parents ayant témoigné à son encontre savaient « parfaitement bien » qu’ils envoyaient leurs enfants dans un camp batpiste, où ils apprendraient la Bible ; d’ailleurs, ces personnes auraient signé des documents confirmant la présence de leur progéniture. L’inculpé dit aussi qu’un garçon cité dans l’acte d’accusation et qui devait venir au camp avait en fin de compte changé d’avis suite à un avertissement du Bureau du Procureur selon lequel le camp était « illégal ». Begzot Kadyrov, du Comité d’Etat aux Affaires religieuses[1], a refusé de discuter du cas avec Forum 18, à l’instar du Bureau du Procureur de la Ville de Tashkent. La date du procès n’a pas été annoncée.
Les autorités ouzbèkes utilisent de plus en plus des condamnations d’une quinzaine de jours pour punir les membres de minorités religieuses. Cette année, des Protestants et des Témoins de Jéhovah en ont déjà écopé.
[1] state Religious Affairs Committee
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