La chirurgie sans transfusion, une pratique en augmentation

La médecine et la chirurgie sans transfusion ont commené à se développer dans les années 60, quand le Dr Denton Cooley, un chirurgien américain pionnier en matière de cardiologie et diplômé de l’Université du Texas, a réalisé la première opération du cœur sans transfusion, en 1962. Il a continué dans cette voie, pratiquant des opérations complexes, tant sur des enfants que sur des adultes, en chirurgie cardiaque et vasculaire. Pour lui, les risques de ces opérations n’étaient pas plus élevés que si du sang avait été employé.

L’utilisation de transfusions sanguines en médecine remonte à la Deuxième Guerre mondiale. Pourtant, il y a toujours eu des risques associés à cette pratique. Citons la transmission de l’hépatite C ou du sida, deux germes potentiellement mortels. Le taux d’infection via transfusion aux Etats-Unis est de 1 pour 900, ce qui nous amène au chiffre de 900 contaminations par an. Par conséquent, même si les Etats-Unis sont l’un des pays les plus sûrs en matière de réserve sanguine, le risque d’infection y reste fort.

Les taux de mortalité et d’infection sont moins élevés en cas de pratique non transfusionnelle. D’après des statistiques :
• L’emploi de transfusions sanguines multiplie par deux le risque d’infection des patients subissant un pontage coronarien.
• Ces mêmes patients risquent de 3 à 6 fois plus de mourir dans le mois qui suit l’opération.
• Une étude couvrant la période 1996-2003 a montré que les patients transfusés risquent trois fois plus de mourir dans l’année qui suit leur opération.

En conséquence, la médecine sans transfusion a fait des progrès notables depuis le Dr Cooley. L’association No Blood est aujourd’hui à même de lister au moins 30 centres médicaux américains de première importance qui n’emploient pas de sang. Ces centres respectent de hauts critères de qualité, et cinq d’entre eux se situent dans la seule région du New Jersey. Mais la tendance s’internationalise : des centres médicaux n’utilisant pas la transfusion ouvrent leurs portes dans des lieux aussi variés que Hong Kong, l’Afrique du Sud, le Canada, l’Arabie Saoudite, à Mumbai en Inde ou encore à São Paulo au Brésil. 116 sites situés aux quatre coins de la planète sont recensés par No Blood.

On a aussi récemment parlé dans l’actualité de l’Englewood Hospital and Medical Center d’Englewood, dans le New Jersey, qui reçu des fonds fédéraux pour continuer à développer ses projets de médecine sans transfusion .

Les considérations menant à la médecine sans transfusion ne sont pas seulement liées aux risques ou à la crainte d’une diminution des stocks disponibles, mais aussi au facteur économique, comme le déclarent les Dr A. Shander, A. Hofmann, H. Gombotz, O.M. Theusinger et D.R. Spahn, d’Englewood.

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Les efforts d’aide des Témoins de Jéhovah à Haïti soulignent une unité internationale

Quand une Haïtienne a commencé à étudier la Bible avec une Témoin de Jéhovah, elle ne se doutait pas que cela allait littéralement lui sauver la vie. En effet, les témoignages sont concordants : le 12 janvier, quand le tremblement de terre a frappé l’île, son enseignante s’est jetée sur elle pour la protéger des projectiles meurtriers, donnant sa vie pour elle.

En coopération avec les autorités locales, les Témoins ont rapidement acheminé de l’aide sur les lieux de la catastrophe. Ils étaient parmi les premiers sur les lieux, et ils n’arrivaient pas les mains vides. Un groupe de 19 chirurgiens est arrivé dans les 24 heures après le tremblement de terre. Ils ont courageusement commencé à soigner les blessés, travaillant jusqu’à 20 heures par jour dans des conditions primitives. Des Témoins en provenance du monde entier sont progressivement arrivés par la suite, comprenant du personnel médical. 55 opérations chirurgicales d’urgence ont été réalisées sur place.

Le hall d’assemblée des Témoins de Jéhovah de Santo ainsi que trois de leurs Salles du Royaume, intacts, ont servi de centres médicaux gérés par les Témoins haïtiens médecins. Des équipes médicales sont arrivées de Suisse, d’Allemagne, de France, de Guadeloupe, des Etats-Unis et d’ailleurs, soignant des centaines de personnes, tant les Témoins de Jéhovah que les autres. Personne n’était abandonné à son sort. Cette aide s’est révélée inestimable, car plusieurs hôpitaux ayant été détruits, ceux qui restaient se sont vite retrouvés débordés.

Des volontaires ont transporté les personnes dans un état critique vers des hôpitaux de République dominicaine. La plupart d’entre eux ont pu être sauvés. Wesley, un garçon resté orphelin, a dû être amputé d’une jambe. Il souffre encore de blessures physiques et reste marqué par le drame, mais son visage s’éclaire lorsque ses amis Témoins des Etats-Unis ou du Canada viennent le voir.

Les Témoins de Jéhovah ont également fourni un soutien spirituel, en proposant aux gens de leur expliquer pourquoi de tels événements se produisent.

Interrogés sur leur état d’esprit, Neil et Rebecca Collingbourne, qui ont apporté leur soutien aux victimes, ont répondu en citant Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. »

Les 5000 Témoins laissés sans toit pourront bientôt profiter de logements temporaires construits à leur intention.

Tout ce soutien est coordonné par le Collège central des Témoins de Jéhovah à Brooklyn, avec l’assistance de la filiale de République dominicaine. Il est rendu possible par les dons anonymes de la communauté internationale des Témoins de Jéhovah.

Bien que ces événementns aient apporté une lumière nouvelle sur les activités des Témoins de Jéhovah, cela fait 80 ans qu’ils fournissent une instruction biblique à Haïti. La prochaine fois qu’ils viendront proposer une étude de la Bible gratuite, nous devrions peut-être nous demander : « Comment cette organisation pourrait-elle me sauver la vie ? »

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La Cour suprême refuse d'entendre un appel concernant des Témoins de Jéhovah

La Cour suprême canadienne a refusé jeudi d'entendre la requête en appel de Lawrence Hugues, le père de Bethany, cette adolescente qui s'était battue pour ne pas recevoir de transfusion sanguine en raison de son appartenance aux Témoins de Jéhovah, décédée des suites de la leucémie. M. Hugues alléguait que le groupe religieux ainsi que ses avocats et ses dirigeants étaient en conflit d'intérêts et ne pouvaient pas donner de conseils objectifs à la patiente ou à sa mère parce qu'ils étaient eux-mêmes membres des Témoins de Jéhovah. Le père reproche ainsi au groupe religieux d'avoir persuadé sa fille que les transfusions sanguines étaient mauvaises et ne l'aideraient pas.

Dans sa décision rendue jeudi, la plus haute cour du pays refuse à M. Hughes le droit de tenter de renverser la décision d'une cour inférieure qui avait rejeté sa poursuite contre la société ainsi que la majorité des allégations à l'encontre de ses avocats. Comme à son habitude, la Cour suprême n'a pas fourni d'explications pour justifier sa décision.

La cas de Bethany avait fait les manchettes en 2002 après qu'elle ait reçu le diagnostic de la leucémie myéloïde, une forme agressive du cancer du sang. Cela avait alimenté le débat public au sujet de l'âge auquel un enfant devrait avoir le droit de prendre des décisions au sujet de sa santé et des traitements médicaux qu'il devra recevoir. Finalement, la justice avait conclu que les Témoins de Jéhovah avaient fait pression sur Bethany, t celle-ci avait été transfusée contre son gré. Elle est décédée après traitement à la Cross Cancer Clinic.

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La salle du royaume inaugurée

Une nouvelle Salle du Royaume a été inaugurée à La Tuque, au Canada, événement accompagné de deux journées portes ouvertes. Le bâtiment a été entièrement construit par des Témoins, soit 400 personnes. «La salle aurait coûté au-dessus du double si la main-d'œuvre n’avait pas été bénévole […]», affirme Ghislain Poisson.

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Reportage sur la prédication des Témoins de Jéhovah

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Au Canada, une nouvelle presse pour les publications des Témoins de Jéhovah

Une assemblée des Témoins de Jéhovah s’est tenue à London, dans l’Ontario, au Canada. Le programme portait sur le fait d’être chrétien dans le monde actuel, et comportait des conseils utiles pour la vie quotidienne.

Le dimanche après-midi, un discours spécial de Clive Thomas, surveillant préposé à l’impression du siège des Témoins de Jéhovah à Georgetown, s’est révélé être le point culminant du programme.

Monsieur Thomas a donné les dernières nouvelles sur l’achat et l’installation d’une nouvelle presse MAN Roland Lithoman pour l’imprimerie de Georgetown qui devrait arriver en mai 2010.

Cette nouvelle presse fait 40 mètres de long et elle est tellement large qu’il a fallu rénover les bâtiments abritant l’imprimerie : le sol a été renforcé d’une épaisseur de 91 cm, le plafond relevé à l’aide d’une grue de 500 tonnes. Quand elle sera installée, la nouvelle presse sera capable de produire des revues à une cadence de 100 000 à l’heure, soit 28 par seconde.

Pour le moment, le site de Georgetown fournit des publications à un ensemble de congrégations canadiennes, totalisant 110 000 membres. A partir de juillet 2010, la couverture géographique s’étendra à l’Amérique du Nord et desservira 110 000 Témoins aux Etats-Unis et 100 000 autres des Caraïbes. La production de la presse devrait atteindre 260 millions de magazines par an.

Les visiteurs pourront aller voir l’installation de la machine, en attendant sa mise en activité en été 2010.

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La chirurgie sans transfusion, de plus en plus plébiscitée

Des praticiens du monde entier traitent désormais avec succès nombre de patients par voie de chirurgie sans transfusion. Les preuves montrent que cette médecine alternative apporte de nombreux bienfaits.

Une étude récente menée par le Maritime Heart Center de Halifax a prouvé que les transfusions sanguines sont bel et bien nocives[1]. Les résultats ont été présentés au Congrès cardiovasculaire canadien[2] par Robert Riddell, étudiant en médecine de l’université de Dalhousie (Halifax).

Il existe de nos jours des alternatives réalistes aux transfusions sanguines. D’après AllSands, une enquête récente montre que 89% des Canadiens se tourneraient plutôt vers une alternative à la transfusion de sang allogène en cas d’opération.

La plupart des gens associent le refus du sang aux Témoins de Jéhovah, qui refusent d’en recevoir pour ne pas aller à l’encontre des enseignements bibliques. Pourtant, d’après AllSands, leur position sur la question a amené la médecine et la chirurgie sans transfusion à « un niveau avancé de développement, qui est aujourd’hui le traitement de prédilection de bien des personnes informées ».

Cette technique (la médecine sans transfusion) permet de réduire les risques d’infection postopératoire et de complications, et résoud le problème de la compatibilité sanguine (ainsi que le facteur d’erreur humaine y lié). Les opérations coûtent en moyenne 25% moins cher et les patients se remettent 50% plus vite qu’en cas d’emploi de sang, ce qui réduit donc leur séjour à l’hôpital.

En cas de perte sanguine massive, le volume sanguin peut être maintenu à l’aide de restaurateurs tels que la solution au lactate de Ringer, de dextran, d’amidon ‘hydroxyethel’[3] et d’autres fluides qui préviennent tout choc hypovolémique.

Les pertes sanguines peuvent être réduites au cours de l’opération ; des produits stimulent la production de globules rouges, de plaquettes et (entre autres) de globules blancs avant la chirurgie. Les tissus exposés au saignement sont aussi traités à l’aide de colles biologiques.

Le sang perdu peut être récupéré, nettoyé et réinjecté, sans être à aucun moment stocké.

D’après l’Encyclopedia of Surgery, de nouveaux instruments et de nouvelles techniques chirurgicales permettent désormais aux médecins d’opérer en suivant des procédures réduisant les pertes sanguines.

Toutes les techniques précitées ont été utilisées avec succès sur des milliers de patients en quête de soins plus sûrs, qu’il s’agisse de leurs convictions religieuses ou pas, et ce dans le monde entier.

A la fin de l’année 2002, 30% des demandes d’opérations sans transfusions émanaient de personnes qui n’étaient pas Témoins de Jéhovah.

[1] Cf. : « [27 octobre 2009] L’emploi de transfusions sanguines chez les patients stables opérés du coeur augmente le risque de décès », Theo Newsletter du 29 octobre 2009.
[2] Canadian Cardiovascular Congress
[3] Traduction approximative de : « hydroxyethel starch ».
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L’emploi de transfusions sanguines chez les patients stables opérés du cœur augmente le risque de décès

Une étude canadienne portant sur 3842 patients stables subissant une chirurgie cardiaque a démontré que ceux auxquels des transfusions sanguines ont été administrées encouraient davantage de risques médicaux, y compris la mort, et ce de manière significative, que ceux qui n’ont pas reçu de sang. De plus, plus les transfusions ont été administrées tard, plus les résultats se sont révélés mauvais. L’étude met en lumière le besoin en techniques de conservation sanguine et ens procédures couvrant l’administration de produits sanguins aux patients ne risquant pas de mourir par conséquence directe de saignement, explique un expert en cardiologie.

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Verdict encore à venir pour un homme de la Petite-Nation

Cliquez ici pour lire ce fait divers... Il s'agit d'un Témoin de Jéhovah agressé par un garagiste.

Les décisions en matière de traitement médical formulées par des jeunes mûrs « doivent être respectées », statue la Cour suprême

Ottawa, Canada – Le 26 juin 2009, la Cour suprême canadienne a pris une décision significative, selon laquelle les choix en matière de traitement d’un enfant de moins de 16 ans ayant démontré sa maturité « doivent être respectés » par les médecins et par l’Etat.

A. C., Témoin de Jéhovah, est heureuse de voir que même si la Cour n’a pas déclaré les textes existants non constituonnels, elle a redéfini la législation du Manitoba en matière de bien-être chez l’enfant. Celle-ci est désormais plus respectueuse de la Constitution puisqu’elle reconnaît aux adoloescents mûrs le droit de choisir leur traitement. Le cas A.C. contre Manitoba (Direction des Services de l’enfance et de la famille) était motivé par le refus d’A. C. de recevoir une transfusion sanguine, et ce pour des motifs religieux. En reconnaissant l’ « impact majeur » du bon raisonnement d’A. C., pour qui la législation en matière de bien-être chez l’enfant « devrait être interprétée d’une façon qui permette à tout adolescent de moins de 16 ans de démontrer une maturité suffisante pour que ses décisions médicales soient respectées », la Cour suprême a récompensé les efforts de cette jeune.

Consultez ici la décision officielle de la Cour suprême.

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Le refus de traitement est aussi un droit des enfants, dit la Cour suprême

A. C., jeune habitante du Manitoba, a 14 ans. Atteinte de la maladie de Crohn, ses médecins conseillent une transfusion sanguine. Jeune témoin de Jéhovah, elle souhaite trouver une alternative plus respectueuse de ses convictions. Mais selon la loi du Manioba, un enfant de moinsde 16 ans n'a pas la capacité de refuser un traitement médical. A. C. contestait la constitutionnalité de cette loi. Elle aurait voulu que le juge évalue sa maturité pourdéterminer si, malgré son âge, elle était capable de poser un jugement éclairé.

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Elle a pourtant été transfusée. Mais dans un jugement récent, la Cour suprême a décidé qu'à l'avenir, il faudrait effectivement évaluer la maturité de l'enfant pour accepter ou non sa décision quant au traitement à adopter.

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Suivez le premier et le second lien pour en savoir plus.

Des volontaires Témoins de Jéhovah nettoient les lieux avant leur convention

Suivez le lien pour lire le reportage (en anglais).

Les Témoins de Jéhovah se préparent à la fin du monde

Suivez le lien pour découvrir quelques interviews de Témoins de Jéhovah, dans le cadre d'un de leurs congrès au Canada. L'article est en français.