En Erythrée, situation difficile pour les minorités religieuses

Asmara, Erythrée – Des organisations internationales de défense des droits de l’homme estiment le nombre de membres de minorités religieuses emprisonnés en Erythrée à 3000. Parmi eux se trouvent 58 chrétiens Témoins de Jéhovah, hommes, femmes et enfants. Il y a plus de 9 mois, le 28 juin 2009, la Police a arrêté 23 Témoins (y compris des femmes et des enfants) qui se réunissaient de manière pacifique dans un domicile privé. Leurs maris et pères se trouvaient déjà en prison, ayant été arrêtés depuis longtemps. Les femmes les plus âgées et certains enfants ont été relâchés, mais deux enfants ont été gardés en détention avec leurs mères ; ils ont aujourd’hui 3 et 4 ans.

Deux familles au moins ont actuellement tous leurs membres en prison. Dans un premier temps, la plupart de ceux qui avaient été appréhendés entre juillet 2008 et janvier 2009 ont été détenus au 2ème et au 5ème commissariats de police d’Asmara. Depuis lors, ils ont été transférés au camp de prisonniers de Meitir, situé à environ 200 km au nord de la ville. Ils avaient été arrêtés soit chez eux, soit sur leur lieu de travail. Alors qu’ils sont emprisonnés depuis longtemps, aucun n’a encore été reconnu d’un quelconque crime ni n’a été jugé. Trois autres Témoins érythréens endurent cette attente depuis 15 ans.

Les Témoins de Jéhovah d’Erythrée sont des citoyens respectueux des lois, qui paient leurs impôts et qui soutiennent les efforts du gouvernement sous lequel ils vivent. En 2002, ce gouvernement a interdit toutes les minorités religieuses. Depuis lors, les membres de ces confessions subissent harcèlement, détentions arbitraires, torture et mauvais traitements de la part de l’Etat. Les Témoins de Jéhovah en particulier ont été soumis à des traitements très durs. En 1994, ils ont été déchus de leurs droits civiques parce qu’ils refusent de porter les armes ou d’accomplir leur service militaire.

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